सिर्फ मार्च में 90 हजार एनआरआई पंजाब आए, इटली से लौटीं एसजीपीसी की पूर्व अध्यक्ष मिलती रहीं लोगों से

इस साल मार्च में 90 हजार एनआरआई पंजाब आए. 23 मार्च को केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री हर्ष वर्धन को लिखे एक पत्र में पंजाब के स्वास्थ्य मंत्री बलबीर सिंह सिद्धू ने यह आंकड़ा दिया है. उस पत्र में सिद्धू ने वर्धन से कोविड महामारी से लड़ने के लिए "भारत सरकार से न्यूनतम 150 करोड़ रुपए के अतिरिक्त धन" का अनुरोध किया है.  सिद्धू ने लिखा है, ''पंजाब में देश में सबसे ज्यादा एनआरआई रहते हैं और इस महीने 90000 एनआरआई राज्य में आए हैं.  उनमें से कइयों में कोविड-19 के लक्षण दिखाई दिए हैं और यह रोग उनके संपर्क के जरिए से फैल रहा है."

उसी दिन लोगों को अपने घरों से बाहर निकलने से रोकने के लिए राज्य के मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह ने राज्य में कर्फ्यू की घोषणा कर दी क्योंकि खबरें सामने आने लगी थीं कि शहर के लोग पिछले दिनों घोषित किए गए तालाबंदी का उल्लंघन कर रहे हैं. कर्फ्यू की घोषणा करते हुए मुख्यमंत्री ने पंजाब में मौजूदा स्थिति को एक "युद्ध जैसी" स्थिति करार दिया जिसमें कठोर उपायों को अपनाने की आवश्यकता है. फिर भी राज्य ने प्रकोप के पैमाने को कम करने के लिए कोई उपाय नहीं किया. होला मोहल्ला जैसे धार्मिक समारोह, जिनमें बड़े पैमाने पर भीड़ जुटती है, को बेरोकटोक जारी रखा गया, गुरुद्वारे खुले रहे और हवाई अड्डों ने अलग-थलग (क्वारंटीन) करने के प्रभावी उपायों को लागू नहीं किया. राज्य और जिला स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, राज्य के 70 वर्षीय ग्रं​थी बलदेव सिंह, जो कोविड से मरने वाले चौथे भारतीय हैं, इटली के रास्ते जर्मनी से लौटे थे और उन्होंने कम से कम 15 अन्य लोगों को संक्रमित किया है. इसी तरह बीबी जागीर कौर का मामला भी इस महामारी से लड़ने में राज्य की विफलता की एक और मिसाल बन गया है. इसके साथ ही यह सिख धर्मगुरुओं के अडियल रवैये का भी उदाहरण है.

कौर शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति की पूर्व अध्यक्ष हैं. समिति देश भर में फैले गुरुद्वारों का प्रबंधन करती है. वह पंजाब के कपूरथला शहर में बेगोवाल डेरा की प्रमुख हैं. फिलहाल कौर शिरोमणि अकाली दल की महिला शाखा की अध्यक्ष हैं. इस साल फरवरी में कौर ने फ्रांस और इटली सहित यूरोप के कई देशों की यात्रा की थी. वह 28 फरवरी को राज्य वापस आई थीं. कौर ने खुद को अलग-थलग नहीं रखा और न ही राज्य के अधिकारियों ने ही इसे लागू करने पर जोर दिया. वह लोगों के साथ घुलमिल गईं और सार्वजनिक समारोहों में भाग लिया, अपने फेसबुक प्रोफाइल पर अपनी विदेश यात्राओं और बाद में पंजाब में सामाजिक यात्राओं की तस्वीरें डालीं. 27 फरवरी को जब कौर ने इटली छोड़ी तब तक उस देश में कथित तौर पर 17 मौतें और 650 संक्रमण के मामले दर्ज किए जा चुके थे. भले ही कौर में कोविड-19 का कोई लक्षण नहीं पाया गया हो लेकिन फिर भी यह उनके वायरस का वाहक होने की संभावना को खारिज नहीं करता है.

कौर ने दावा किया कि जब वह इटली से निकलीं तब वहां स्थिति "सामान्य" थी और "मुश्किल से तीन ही मामले" थे. उन्होंने अपनी यात्रा के बारे में मुझसे बड़ी बेतकल्लुफी बात की. उनके अंदाज से मुझे पता चला कि वह इस संकट की गंभीरता को जरा भी नहीं समझती हैं. कौर ने बताया, "9 से 12 फरवरी तक मैं पेरिस में रही और फिर 15 और 16 को मैं इटली में थी. वहां से हम 17 और 18 को जर्मनी गए और फिर दो दिनों के लिए 19 और 20 फरवरी को मैं स्विट्जरलैंड में थी. फिर जर्मनी में 2 दिन और उसके बाद 23-26 फरवरी तक मैं इटली में थी और 27 को भारत लौट आई थी. "जब मैंने उससे पूछा कि क्या उन्हें क्वारंटीन में रखा गया, तो उन्होंने कहा कि उनके आने पर दिल्ली में उनका तापमान जांचा गया था और वह "फिट” थीं. यह आवश्यक नहीं है कि वायरस के वाहक व्यक्तियों को तुरंत बुखार हो जाए इसलिए थर्मल स्क्रीनिंग संक्रमण नहीं होने का कोई निर्णायक प्रमाण नहीं है. कौर ने कहा कि दिल्ली या पंजाब में किसी ने भी उन्हें खुद से अलग-थलग रहने के लिए नहीं कहा. "मेरे पहुंचने के बाद कोई भी मेरा परीक्षण करने या लक्षणों की जांच करने के लिए नहीं आया."

उम्मीद की जाती है कि कौर जैसे धार्मिक-राजनीतिक नेता सोशल डिसटेंसिंग के महत्व को समझे होंगे और ऐसे परिस्थितियों में यात्राओं के बाद खुद को अलग-थलग करते होंगे फिर भले ही राज्य इन बुनियादी उपायों को लागू करने में विफल रहा हो. लेकिन उन्होंने इस तरह की समझदारी नहीं दिखाई. उन्होंने स्वीकार किया कि पंजाब लौटने के बाद उन्होंने सामाजिक कार्यक्रमों में भाग लिया. "वैसे मैं खुद को अलग-थलग रख रही हूं लेकिन फिर आप जानते हैं, मैं बेगोवाल में कार्यक्रम में शामिल होने की उम्मीद करती हूं," उन्होंने कहा. वास्तव में, उन्होंने मुझे बताया कि वह किसी भाई अमरीक सिंह के साथ थीं. "हमें परिवार, इलाके, देश की चिंता है," कौर ने मुझे बताया. वापस आने से पहले उन कार्यक्रमों में "अकेले बैठ के माथा टेक कर आ गई थी." लेकिन उन्होंने अपने फेसबुक पेज पर जो तस्वीरें अपलोड की हैं उनसे ऐसा नहीं लगता. 26 फरवरी को कौर ने शिरोमणी अकाली दल की इटली शाखा के कई नेताओं के साथ एक बैठक की तस्वीरें पोस्ट की. 11 मार्च को उन्होंने कपूरथला के बोरपलाई सर्कल में कई लोगों के साथ एक बैठक की तस्वीरें पोस्ट कीं और एक शादी में शामिल होने की तस्वीरें भी पोस्ट कीं.

राज्य के स्वास्थ्य अधिकारियों ने कौर के राज्य में लौटने पर एहतियाती उपायों को लागू करने में हुई विफलता के बारे में टिप्पणी करने के मेरे कई अनुरोधों का कोई जवाब नहीं दिया. एक अधिकारी ने मुझे नाम न छापने की शर्त पर बताया कि वह इस चूक के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ शिकायत दर्ज करेंगे. लेकिन नाम न प्राकाशित करने पर उनके इतना जोर देने से लगता है कि राज्य धार्मिक नेताओं की बात करते हुए बच-बचा कर कदम रखता है. लोगों से होला मोहल्ला में उपस्थित नहीं होने का आह्वान करने के बावजूद मुख्यमंत्री अमरिंदर ने इस महीने की शुरुआत में इस सिख त्योहार को रसद प्रदान की थी. इस बीच अकाल तख्त के जत्थेदार या प्रमुख ज्ञानी हरप्रीत सिंह ने पवित्र शहर आनंदपुर साहिब का दौरा किया और होला मोहल्ला के दौरान सभा को संबोधित किया. जत्थेदार ने कहा, "यह किसी चमत्कार से कम नहीं है कि जब दुनिया लोगों से चार से अधिक के समूहों में इकट्ठा न होने का आग्रह कर रही है तो खालसा यहां लाखों में जमा हुआ है."

23 मार्च तक पंजाब में संक्रमण के पुष्ट मामलों की संख्या 23 हो गई थी. इनमें से पंद्रह मरीज बलदेव सिंह से संक्रमित हुए थे, जो कौर की तरह इटली से पंजाब लौटकर लापरवाही से लोगों से मेलजोल करते रहे. केंद्रीय गृहमंत्री को लिखे पत्र में, सिद्धू ने लिखा, "कोविड-19 के सकारात्मक रोगियों की संख्या खतरनाक रूप से बढ़ने वाली है." भारी संख्या में राज्य लौटने वाले एनआरआई लोगों और इनके बलदेव तथा कौर की तरह लोग से बेरोकटोक मिलने के मद्देनजर सिद्धू का आकलन गलत होगा ऐसा नहीं लगता.