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इटली के पास दुनिया की सबसे बड़ी और पुरानी कलात्मक और पुरातात्विक विरासतें हैं. फिर भी कई ज़िम्मेदार अंतरराष्ट्रीय संस्थाएं उसे नकली और ग़ैर-कानूनी तरीके से तस्करी की गईं कलाकृतियों का बड़ा स्रोत बताती रही हैं. किसी कलाकृति या अन्य किसी पुरावशेष का इतिहास दशकों या सदियों पहले की कलात्मक ख़ूबसूरती, विश्वासघात और न्याय की लड़ाई को आपस में जोड़ता है.
हर साल चर्च, म्यूज़ियम, प्राइवेट कलेक्शन और पुरातात्विक स्थलों से हज़ारों सांस्कृतिक वस्तुएं चोरी होती हैं. कला और प्राचीन वस्तुओं से जुड़े अपराधों से निपटने के लिए इटली की एक ख़ास पुलिस फ़ोर्स है जिसका नाम 'कैराबिनियरी कमांड फ़ॉर द प्रोटेक्शन ऑफ़ कल्चरल हेरिटेज' (कैराबिनियरी टीपीसी) है. इस फ़ोर्स की सालाना रिपोर्ट के अनुसार, अकेले 2024 में 80,000 से ज़्यादा सांस्कृतिक चीज़ें बरामद की गईं. इनमें सिक्के और मिट्टी के बर्तन जैसी पुरातात्विक चीज़ें, पेंटिंग, मूर्तियां, दुर्लभ किताबें और प्राचीन पांडुलिपियां शामिल हैं, जिनकी कुल कीमत 129.6 मिलियन यूरो है.
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